CityXcape è un’innovativa realtà turistica, dedita alla promozione culturale e territoriale siciliana, che viene egregiamente svolta dal suo numeroso team. Oggi conosceremo meglio tre elementi portanti di questo team: Valeria Vitrano, Francesco Romano e Federica Villanti.
Chi sente parlare Valeria Vitrano di CityXcape capisce subito la sua profonda devozione per questo progetto turistico, un legame così profondo, tanto che sembra stia parlando di suo figlio. Valeria, infatti non solo è la creatrice e CEO di CityXcape, ma molto altro.
– Ciao Valeria, inizio col chiederti: “Chi è innanzitutto Valeria e che esperienze ha fatto prima di CityXcape”?
Sono una giovane imprenditrice siciliana. Ho deciso di mettermi in gioco e sono riuscita a fare della mia passione un lavoro.
Sin da piccola ho coltivato il sogno di viaggiare e scoprire il mondo. La mia curiosità mi ha portato a fare tanti viaggi e visitare diversi paesi. Mi sono laureata in Scienze del Turismo presso Unipa e in Tourism Management presso il DIT di Dublino, città che mi ha accolta molto calorosamente e dove ho trascorso 4 anni della mia vita.
Finiti gli studi mi si sono presentate tantissime occasioni di crescita, ma restare in Irlanda non mi bastava.
Ho scelto invece di ritornare in Sicilia, che oltre ad essere casa mia, è una terra che ha ancora tanta strada da fare. La mia scelta è stata dettata non solo dal cuore ma soprattutto dalla voglia di provare a creare un’opportunità, che fosse mia.
Nonostante rimanere in Sicilia sia difficilissimo per fortuna la nostra regione vanta di avere un patrimonio storico, artistico e naturalistico che non ha eguali. Quindi perché non provare a promuoverlo adeguatamente?
Prima di fare qualsiasi azzardo devi essere ben preparato, e così, una volta conosciuto per bene il mio territorio e acquisito le adeguate competenze nel campo turistico, ecco che ho deciso di lanciarmi in questa nuova avventura!
– Come ci si sente ad essere stata una tra i più giovani ad aver vinto il bando “resto al sud”?
Sicuramente sono molto orgogliosa di avere raggiunto questo obiettivo. Grazie a ragazzi giovanissimi, coi quali ho collaborato e che mi hanno seguita da un punto di vista burocratico, ho potuto mettere in atto la mia idea e concretizzarla.
CityXcape è infatti un progetto giovane ricco di energia ed entusiasmo. L’idea imprenditoriale nasce da un forte sentimento di riscatto: voler rinnovare il modus operandi, creando rete e valorizzando il nostro territorio in un’ottica di inclusione tra il visitatore e la comunità locale tramite il recupero del nostro patrimonio storico, artistico e culturale.
CityXcape vuole essere un’avventura rivolta a chi ha un’insaziabile curiosità di scoperta e vuole offrire la possibilità di toccare con mano ciò che il nostro territorio, ancora inesplorato, ha da offrire – guidando i visitatori lungo sentieri e strade che abbracciano arte, cultura, passioni e tradizioni. La missione principale è quella di fare esperienza e scoprire il lato più vero e autentico di una terra che ha ancora molto da offrire.
Come è nata l’idea di questa start-up e soprattutto del nome, in quanto molto originale?
Come accennavo sopra l’idea era quella di mettere in piedi un’idea imprenditoriale di impronta turistica, che riuscisse a fare da ponte tra i visitatori e la comunità locale, ponendo l’accento proprio sugli aspetti più veri e autentici del nostro territorio e promuovendo il nostro patrimonio storico artistico e culturale.
Dopo una lunga e attenta analisi, ho scelto piano piano il mio target ma soprattutto il carattere e la “personalità” dell’azienda. E ’una realtà giovane, nuova e frizzante! La scelta del nome è stata molto lunga e travagliata. Chiaramente da sola non avrei potuto farcela, e per questo motivo mi sono affidata a un team di giovani professionisti che ha curato, non solo la parte grafica, ma mi ha anche accompagnata anche nella scelta del brand. E così, dopo mesi e mesi di duro lavoro, abbiamo “battezzato” CityXcape!
Come vedi il nome riporta un errore ortografico: la “ X ” – con l’intenzione di dare un tono più giovane, amichevole e meno formale – così come siamo noi. I colori sfumano dal blu al verde, tipici colori della natura, che invitiamo ad esplorare insieme. Inoltre, sulla X si sviluppa la rosa dei venti, una piccola bussola – proprio ad indicare: “seguici, noi sappiamo dove guidarti!”.
Nonostante le gravi difficoltà che questo anno ha portato con sé, CityXcape è stata una delle poche, se non l’unica a “sopravvivere” a questo periodo funesto. Come siete riusciti tu e il tuo team a resistere e a reagire così bene?
Quest’anno è stato senza dubbio difficilissimo. Le difficoltà ci hanno particolarmente colpito proprio perché ci siamo ritrovati in una situazione ingestibile al nostro primo anno di attività. Sappiamo tutti che una realtà aziendale ha bisogno di almeno 3 anni per consolidarsi.
Ad inizio pandemia ci siamo trovati completamente spiazzati e non nascondo che la preoccupazione è stata davvero tanta. Ma per fortuna non ci siamo abbattuti. Insieme a Ciccio e Federica, che da poco erano ufficialmente entrati a far parte del team, ci siamo guardati in faccia e ci siamo detti “Forza!”.
Così ci siamo reinventati. Abbiamo deciso di non abbandonare il nostro obiettivo, e abbiamo continuato a fare promozione turistica e territoriale della Sicilia da casa. Digitalizzando la nostra proposta aziendale siamo stati in grado di promuoverci online. Abbiamo tenuto delle dirette sui nostri canali social, invitando le guide turistiche e le altre realtà, siciliane e non, che collaborano con noi. Abbiamo avuto un ottimo seguito e l’affetto che abbiamo ricevuto ci ha dato tanta forza per continuare.
Nel momento più critico abbiamo chiesto supporto e solidarietà alle persone che erano entrate a contatto con noi tra amici, conoscenti ma soprattutto turisti che avevano già viaggiato con noi. Abbiamo infatti lanciato un Crowdfunding. Il risultato è stato strabiliante!
Ci ha emozionati molto vedere il grande supporto e la stima che le persone a noi vicine ci hanno dimostrato. Non finiremo mai di ringraziare chi ha contribuito sia economicamente ma anche con una parola, un messaggio o una mail di supporto!
E’ stato fondamentale per noi per non demordere e sapere che stavamo facendo la cosa giusta e non era tempo di gettare la spugna.
Quali sono i nuovi progetti per questo anno 2021?
Non sappiamo ancora come si svolgeranno i prossimi mesi, restiamo fiduciosi che un ritorno alla normalità, e soprattutto al viaggio, possa tornare presto. Intanto ci stiamo dando tempo per migliorare i nostri servizi, per cucire nuove collaborazioni e consolidare quelle già esistenti.
Siamo sicuri che chi verrà a visitare la Sicilia troverà un team super-entusiasta pronto ad accoglierlo.
E come diciamo sempre: “ we are locals, trust us!”.
Francesco Romano, social media strategist, vanta di avere un profilo accademico sia in ambito comunicativo che turistico, che gli permette di curare alla perfezione ogni aspetto comunicativo e di marketing di CityXcape.
Nell’epoca del web 2.0, per una realtà turistica, come la vostra, è fondamentale interagire e soprattutto mantenere il rapporto con il turista, così da sapere se ha avuto una buona esperienza o se c’è qualcosa che dovreste migliorare.
Quanto pensi che le recensioni possano incidere sul settore turistico?
Le recensioni, o meglio la customer satisfaction, rappresenta per noi senz’altro l’elemento fondamentale del nostro lavoro. Gli ospiti che abbiamo accolto anche durante quest’anno tormentoso, saranno a maggior ragione il punto di forza per ricominciare di nuovo a promuovere il nostro territorio, praticando un turismo etico e sostenibile.
Devo ammettere che da quando collaboro con CityXcape, sono state diverse le gratificazioni che abbiamo ricevuto, attraverso tutti i nostri canali social: dai commenti correlati ai nostri post fino ai tag dei diversi travel bloggers, che abbiamo accompagnato durante i nostri tour.
Le relazioni che abbiamo creato con i nostri ospiti ha rafforzato senz’altro la nostra rete, la nostra comunità. Ed è proprio da questa che vogliamo ricominciare! Perchè il nostro supporto morale proviene proprio dai nostri utenti, che costantemente ci seguono.
Anche perché, poniamoci per un secondo dal punto di vista di un turista: se non avessimo delle review su determinati luoghi o agenzie turistiche, quanto ci fideremmo di queste?
CityXcape si basa principalmente sul concetto di promozione territoriale, sia dal punto di vista artistico, paesaggistico ma anche culinario. Proprio quest’anno è stato fondamentale per la nascita di diverse collaborazioni, alle quali avete preso parte.
Quali pensi siano state le più significative?
Premetto che quest’anno ci siamo focalizzati principalmente sul turismo locale e domestico. Parlare con i nostri connazionali ha messo in pratica un linguaggio e delle tecniche comunicative completamente diverse rispetto quanto adottate per il turismo di incoming.
E’ proprio nel turismo domestico che abbiamo conosciuto delle realtà davvero interessanti. Abbiamo collaborato i ragazzi di Tourists for Future , che hanno compiuto un viaggio simbolico da Palermo a Bergamo per rilanciare il settore turistico in Italia.
Abbiamo accompagnato Progetto Happiness alla ricerca della felicità per le vie palermitane, raccontando storie avvincenti e mostrando il folklore della nostra città. Abbiamo inoltre conosciuto Clindina, travel blogger per passione, che attraverso i suoi canali social mostra le sue esperienza in giro per il mondo, mostrando grande curiosità per tutto ciò in cui s’imbatte.
Ogni persona che abbiamo incontrato ha una storia, e ogni storia va raccontata.
Il 2020 ha sicuramente rivoluzionato il concetto di turismo, non più basato principalmente a livello internazionale, bensì locale.
Questo cambiamento di target ha inciso negativamente sul vostro operato o, al contrario, vi ha giovato?
Come dicevo poc’anzi, il turismo domestico è stato per noi una grande rivelazione.
Se ripenso ai primi di Marzo, in cui ci siamo guardati negli occhi con forte preoccupazione, ti avrei risposto che non sarebbe stato possibile tutto ciò. Invece è stata una grande sfida per noi, metterci in gioco con chi conosce già il territorio ma ha fame e sete di conoscere molto altro ancora.
Comunicare ad un turista locale significa soprattutto porlo in una condizione e atmosfera più intima e più confortevole in un certo senso. Ma questi sono trucchi del mestiere, non posso svelarvi tutto! 😛
Ultima, ma non per importanza, c’è Federica Villanti, la graphic designer di CityXcape, chiamata dal resto del team “la fata”, in quanto capace sempre di risolvere qualunque problema logistico e di fornire idee alquanto originali.
Ciao Federica, il tuo lavoro ha la fortuna di poter essere applicato in diversi contesti, dunque ti chiedo: Come ti trovi a curare la parte comunicativa per una realtà turistica, come CityXcape ?
Il settore del turismo è un settore che si presta molto bene a vari tipi di comunicazione. Bisogna lavorare contemporaneamente su due livelli: se da un lato c’è la necessità di consolidare la propria identità e rendere più efficace il proprio messaggio e intento; dall’altro non può che essere legato al racconto del territorio in cui si opera.
Ecco, proprio per questo ho da subito creduto molto nella mission di CityXcape, che nasce da quel forte sentimento di riscatto che abbiamo un po’ tutti noi giovani siciliani, ma che spesso assopiamo. Grazie a questo progetto sto avendo la possibilità di valorizzare sempre più una terra con tanto da offrire ma fin troppo bistrattata, che sta conoscendo solo da poco una lenta evoluzione, potenziandola attraverso la propria chiave di lettura e le proprie strategie comunicative.
Quest’anno ha comportato diversi cambiamenti, molti dei quali hanno rivoluzionato l’approccio comunicativo nell’ambito turistico. Che tipo di strategie avete adottato in tal senso ?
Questo è stato un anno in cui un po’ tutti hanno dovuto spostare la propria attività sulle piattaforme online. Quello che abbiamo deciso di fare è stato un po’ rafforzare la nostra brand identity, potenziando quindi la nostra presenza sui canali social.
Il primo passo è stato mostrare agli utenti cosa fosse realmente CityXcape, la sua storia, la sua missione ma soprattutto evidenziare quelle caratteristiche innovative in grado di differenziarla dai suoi competitors. Il tutto coadiuvato da un potenziamento della parte visuale, che doveva sempre essere riconoscibile.
Successivamente abbiamo analizzato il brand, da cima a fondo, decidendo, oltre ad aggiungere una configurazione verticale del logo che permetteva una migliore riconoscibilità nei social, di abbandonare il nostro PayOff “Sicily Daily Trips” e porre l’accento sul claim “Travel – Experience – Discover” più rappresentativo della vera essenza di Cityxcape.
Adottando il nostro amato storytelling, abbiamo creato varie rubriche a cui veniva data grande attenzione all’intera immagine coordinata, mantenendo sempre ben salda la nostra identity ma arricchendola con nuovi elementi. In quest’ottica il logo è diventato più dinamico, in grado di animarsi e di trasformarsi all’occasione, a seconda del messaggio da lanciare.
Ritieni che lavorare in un team sia costruttivo o talvolta difficoltoso?
Trovo che il lavoro in team sia un elemento imprescindibile ai fini di una buona qualità della produzione professionale, soprattutto quando le persone coinvolte sono coese e mosse da uno stesso obiettivo, creando il giusto clima, ingrediente necessario anche per rendere il lavoro molto più stimolante.
Con Francesco avevamo già collaborato precedentemente in altri progetti, quindi sapevamo già di trovarci molto bene, mentre con Valeria è stato un colpo di fulmine! Abbiamo creato sin da subito un gruppo solido con una grande intesa, il che era fondamentale in un periodo che ci vedeva costretti a lavorare a distanza e a cercare di reinventarci, è stata però una occasione di consolidare in poco tempo il nostro teamwork.
Editor: Andrea Carlotta Romano
